農業をすることになったきっかけは？

たまたま千年村プロジェクトというホームページを見ていたら、驚いたことに実家のある津市大里睦合町が“田井郷”とあり千年村に選ばれているのを見つけました。千年村を研究する大学の先生にコンタクトを取り、この土地に長年住む地域の方と資料を照らし合わせながら話をしたことがきっかけとなり、歴史のある場所で農業ができることに喜びを感じ、兼業で中途半端にやるぐらいなら専業で思い切ってやろうと決心したのがきっかけです。集落を再評価し、３年くらいで何とかする！と誓い、会社で学んだ生産・品質管理・販路開拓のノウハウを地域に還元したいと考えました。

なぜドローンを上げているのですか？

植物の生育によって近赤外光の反射量が変わる性質を利用し、近赤外光カメラを取り付けたドローン（小型無人機）で圃場を2週間に1回ほど定点的に撮影して記録しています。画像を解析し、年間を通して水稲の生育の変化を見るのですぐに結果は出ませんが、数値化することにより、有識者に相談を持ちかけたり、自分で分析できます。他には、一般に使用できる３Ｄプリンターを使ってスタンプをつくり米袋を安価で自作しています。現代の技術を活用することでこれまで勘に頼っていた部分を数値で管理できたりコストを下げることができるので、新しいものに貪欲に挑戦しています。

なぜ人が集まるのですか？

「何それ！」と相手が想像できないものをやるのが楽しいです。知らず知らずのうちに人が集まってくれます。次は女子向けにエディブルフラワーの栽培をしようかなと思っています。

今後の抱負

農業は今ちょうど変わり目です。街場の人で農業に興味があっても何をしたらいいかわからない人は多いです。そんな人に将来プランＢみたいな感じでできる農業を提案したいと考えています。新しいもの取り入れて、辛いと言われている農業が、１集落（10ha）を女性や子どもでも回せるくらい収益性高かったら面白くないですか？こんなおもしろい遊び（＝農業）はないと感じています。一生楽しい遊びをして暮らしたいです。 お米と自然が大好きな方、つじ農園へお立ち寄りください！